Onde vivem os povos iorubás

Uma geografia que atravessa fronteiras

A maior concentração de povos iorubás está no sudoeste da Nigéria. Uma síntese acadêmica publicada pela Cambridge University Press destaca seis estados: Lagos, Ogun, Oyo, Osun, Ondo e Ekiti. Há também populações importantes em Kwara e no oeste de Kogi, na região centro-norte do país, além de comunidades em áreas de Edo e Delta.

Essas divisões estaduais são contemporâneas. A história dos povos iorubás é anterior às fronteiras coloniais e administrativas atuais. Por isso, o território cultural não cabe perfeitamente no mapa político moderno.

República do Benim e Togo

Comunidades iorubás e nagôs também vivem historicamente na atual República do Benim e no Togo. A UNESCO reconhece a presença da comunidade iorubá-nagô distribuída entre Benim, Nigéria e Togo ao descrever o patrimônio oral do Gelede.

É importante evitar uma confusão frequente:

• República do Benim é um país da África Ocidental, a oeste da Nigéria;
• Benin City é uma cidade da Nigéria, capital do estado de Edo;
• o antigo Reino do Benim está historicamente ligado à região de Edo e não deve ser tratado como sinônimo de “terra iorubá”.

Os nomes se parecem em português, mas indicam lugares e histórias diferentes.

Diásporas

Processos históricos violentos, especialmente o tráfico transatlântico de pessoas escravizadas, levaram populações da África Ocidental para as Américas. Brasil, Cuba, Trinidad e Tobago, Haiti, Jamaica, Porto Rico e Estados Unidos estão entre os lugares em que referências iorubás foram preservadas, reconstruídas ou transformadas.

Diáspora não significa cópia idêntica. Cada território desenvolveu relações próprias entre memória, língua, perseguição, resistência, criatividade e organização religiosa. Assim, uma tradição brasileira de matriz africana não deve ser apagada como “imitação”, nem apresentada automaticamente como idêntica a uma prática contemporânea da Nigéria.